Duminică, 1 noiembrie, de la ora 14.00, stadionul FC Onești va fi gazda unui nou meci de campionat în care băieții lui Cristi Vrânceanu și Alin Calapod vor înfrunta formația Unirea Bacău. Dincolo de miza punctelor din teren, această zi este una cu totul specială, încărcată de o uriașă nostalgie pentru fanii „alb-albaștri” care au trăit perioada de aur a fotbalului oneștean.
Clubul FC Onești a pregătit o surpriză de proporții pentru suporteri: Ionel „Toto” Iriza, legendarul număr 9 al echipei din perioada de glorie de la sfârșitul anilor ’90 şi începutul anilor 2000, a revenit în oraș și va fi oaspetele de onoare al partidei de mâine.
Pentru cei care au bătut drumurile țării alături de echipă sau au umplut tribunele până la refuz la sfârșitul anilor ’90, numele lui Ionel Iriza dă fiori și astăzi. El este omul care a intrat definitiv în istoria comunității după ce a marcat celebrul „gol de aur” de la Făgăraș, în vara anului 1998, la barajul de promovare împotriva celor de la Extensiv Craiova. Acel gol de generic a propulsat FC Onești pe prima scenă a fotbalului românesc (Divizia A), deschizând drumul meciurilor memorabile cu Steaua, Dinamo, Rapid sau Universitatea Craiova chiar pe terenul de la Onești.
Iriza nu a fost doar un marcator, ci un adevărat idol al tribunilor. Execuțiile sale geniale din faze fixe au rămas legendare. Suporterii mai în vârstă își amintesc cu precizie acele momente în care o lovitură liberă sau un penalty se transformau în gol în proporție de 99%, în timp ce din tribune răsuna ad-hoc imnul: „Iri, Iri gol, Iri gol ale!”.
Pregătirile pentru marea reîntâlnire au început deja de astăzi. Fostul mijlocaș a ajuns în Onești și s-a întâlnit cu fanii pentru o sesiune specială de autografe pe tricourile retro din colecția „Anii 2000” — echipamentul simbolic lansat de clubul condus Cristi Vrânceanu şi Alin Calapod, în care FC Oneștiul lui Puiu Nandu a scris istorie la cel mai înalt nivel.
„Toto” Iriza va păși din nou pe gazonul pe care a trăit cele mai frumoase momente ale carierei pentru a da, în mod simbolic, lovitura de începere a meciului cu Unirea Bacău.
